Ein Tagebuchschatz aus der Bibliothek des Ferdinandeums der Tiroler Landesmuseen führt nach Ägypten.
Der 1790 bei Brixen geborene Historiker, Orientalist und Publizist Jakob Philipp Fallmerayer (1790–1861) dokumentierte seine Reisen ausführlich, auch jene von 1831/1832, die ihn ins Niltal führten. Heute stellen diese handgeschriebenen Texte einzigartige Zeitdokumente dar, die in der Bibliothek des Ferdinandeums der Tiroler Landesmuseen in Innsbruck aufbewahrt werden. Diese Reise nach Ägypten und in den heutigen Sudan, die vor fast 200 Jahren begann, wird nun in einer Edition mit dem Titel „Es ist dort ein Zaubergarten“, Jakob Philipp Fallmerayers Tagebuch seiner Nilreise 1831 und 1832 wieder lebendig.
Die neu erschienene Publikation „Es ist dort ein Zaubergarten“, Jakob Philipp Fallmerayers Tagebuch seiner Nilreise 1831 und 1832 offenbart die Strapazen des Reisens im 19. Jahrhundert und gibt Einblick in die Gedankenwelt eines ebenso scharfsinnigen wie widersprüchlichen Beobachters – des Historikers, Orientalisten und Publizisten Jakob Philipp Fallmerayer. Mit dieser Publikation wird ein bedeutender historischer Quellenbestand aus der Bibliothek des Ferdinandeums für Forschung und Öffentlichkeit zugänglich.
Ägypten: Eine außergewöhnliche Expedition
Als Jakob Philipp Fallmerayer 1831 seine Reise nach Ägypten antrat, war eine solche Expedition ein außergewöhnliches Unterfangen. Tourismus im heutigen Sinn gab es noch nicht, Eisenbahnen waren auf dem europäischen Festland kaum etabliert und die Reisewege entsprechend beschwerlich. Während sich die wohlhabende europäische Gesellschaft zunehmend für die Kulturen des Orients begeisterte, galt eine Fahrt zum Nil als ultimatives Abenteuer. Napoleons Ägyptenfeldzug (1798–1801) und die Entzifferung der Hieroglyphen durch Jean-François Champollion in den frühen 1820er-Jahren hatten eine regelrechte Ägyptenbegeisterung ausgelöst. Gelehrte, Künstler und Sammler wollten die Pyramiden, Tempel und antiken Monumente mit eigenen Augen sehen.
Eine Reise voller Entdeckungen und Abgründe
Jakob Philipp Fallmerayer begleitete 1831 den russischen Grafen und General Alexander Iwanowitsch Ostermann-Tolstoi auf einer Reise ins Niltal. Von München führte die Route über Triest und Alexandria nach Kairo und anschließend flussaufwärts bis nach Wadi Halfa im heutigen Sudan. Was zunächst wie eine glanzvolle Bildungs- und Forschungsreise erscheint, entpuppt sich in Fallmerayers Tagebüchern als Abenteuer mit erheblichen Strapazen und menschlichen Konflikten.
Ein scharfer Beobachter zwischen Faszination und Vorurteil
Fallmerayers Aufzeichnungen sind weit mehr als ein Reisebericht. Er schildert Landschaften und Menschen, Tempel und Inschriften, politische Ereignisse, Wetterumschwünge, Krankheiten, Reisekosten und alltägliche Konflikte. Seine Beobachtungen geben einen unmittelbaren Einblick in die Lebenswelt Ägyptens und Nubiens im frühen 19. Jahrhundert. Zugleich spiegeln sie die Perspektive eines europäischen Intellektuellen seiner Zeit wider, dessen Faszination für die altägyptische Hochkultur immer wieder von eurozentrischen Werturteilen über die zeitgenössische Bevölkerung begleitet wird.
Gerade diese Widersprüchlichkeit macht das Tagebuch zu einer aufschlussreichen historischen Quelle. Fallmerayer beobachtet aufmerksam, urteilt scharfzüngig und hinterfragt auch den Umgang mit den antiken Monumenten. Seine Notizen erzählen von einer Welt, die sich seit seiner Reise grundlegend verändert hat. Manche Orte, die er am Nil besuchte, existieren heute nicht mehr: Durch den Bau des Assuan-Hochdamms und die Entstehung des Nassersees in den 1960er- und 1970er-Jahren verschwanden große Teile der historischen Kulturlandschaft Nubiens unter Wasser. Ein Beispiel dafür wäre etwa der Tempel von Taffeh, der sich heute nicht mehr in Ägypten befindet, sondern vollständig aufgebaut im Rijksmuseum van Oudheden in Leiden.
Ein einzigartiger Quellenbestand wird neu erschlossen
Insgesamt werden rund 4.000 Seiten der Tagebücher Jakob Philipp Fallmerayers aus den Jahren 1831 bis 1861 in der Bibliothek des Tiroler Landesmuseums Ferdinandeum aufbewahrt. Zwischen 1979 und 1985 wurden die Manuskripte vollständig in Maschinenschrift übertragen. Im Jahr 2025 wurde das Editionsprojekt wieder aufgenommen. Die Herausgeber*innen Isabel Grimm-Stadelmann und Alfred Grimm haben die vorhandenen Transkriptionen anhand hochauflösender Digitalisate und der Originalhandschriften überprüft, korrigiert und wissenschaftlich weiter erschlossen.
„Tagebücher stellen für die Wissenschaft eine wichtige Quelle dar, verbinden sie doch persönliche Schilderungen mit dem Zeitkolorit ihrer Entstehungszeit und zeitgenössischen Beobachtungen. Im Falle der Tagebücher Jakob Philipp Fallmerayers, die im Original in der Bibliothek des Ferdinandeums aufbewahrt werden, trifft dies ganz besonders zu, verbindet Fallmerayer doch seinen Blick auf die Umwelt mit Erkenntnissen, die für die Forschung wichtig sind“, so Roland Sila, Leiter der Bibliothek des Ferdinandeums (Innsbruck).
Die vorliegende Edition, erschienen bei Raetia (Bozen), macht Fallmerayers Ägypten- und Sudan-Tagebuch von 1831/1832 erstmals in einer neu bearbeiteten Fassung zugänglich. Fremdsprachige Passagen wurden übersetzt, Schreibweise und Zeichensetzung behutsam modernisiert und historische Zusammenhänge erläutert. Karten veranschaulichen den Reiseweg. Die Herausgeber*innen haben zudem historische Fotografien aus der Zeit Fallmerayers recherchiert und für den Band zusammengestellt. Sie ergänzen die Tagebuchaufzeichnungen um eine visuelle Perspektive und lassen die Nillandschaft des 19. Jahrhunderts, wie Fallmerayer sie erlebt haben könnte, wieder lebendig werden.
Historische Reiseerzählung – Kulturgeschichtliche Beobachtung – Persönliche Lebensdokumentation
Mit dieser Neuerscheinung wird nicht nur ein bedeutendes Zeugnis der Tiroler Geistesgeschichte zugänglich gemacht. Das Buch eröffnet auch einen ungewöhnlich persönlichen Blick auf eine Epoche, in der das Reisen noch ein riskantes und aufwendiges Unternehmen war und die Begegnung mit anderen Kulturen von Faszination, Missverständnissen und Widersprüchen geprägt war. Fallmerayers Tagebuch verbindet historische Reiseerzählung, kulturgeschichtliche Beobachtung und persönliche Lebensdokumentation. Es lädt dazu ein, eine längst vergangene Welt neu zu entdecken – und zugleich darüber nachzudenken, wie Reisende fremde Kulturen wahrnehmen, beurteilen und beschreiben.
Wissenschaftliche Edition und digitale Erschließung
Eine Besonderheit der Edition ist die Verbindung von gedrucktem Buch und digitaler Wissenschaftsvermittlung. Um dem wissenschaftlichen Anspruch und dem Umfang des historischen Quellenmaterials gerecht zu werden, wird der ausführliche Anmerkungsapparat über einen QR-Code im Buch zugänglich gemacht. Dieser führt auf die Projektseite der Tiroler Landesmuseen, auf der das gesamte Forschungsprojekt zu den Aufzeichnungen Fallmerayers einschließlich der digitalen Edition präsentiert wird. Damit verbindet die Publikation eine gut lesbare Buchausgabe mit der Möglichkeit, historische Personen, Orte, Zitate und Zusammenhänge vertiefend wissenschaftlich nachzuvollziehen. Die digitale Ergänzung schafft Raum für ausführliche Erläuterungen, ohne den Lesefluss im gedruckten Band zu beeinträchtigen. Das Editionsprojekt wird unterstützt von der Gerda Henkel Stiftung, das Buch vom Land Südtirol.
Die Herausgeber*innen
Herausgegeben und bearbeitet wurde der Band von Isabel Grimm-Stadelmann und Alfred Grimm. Alfred Grimm (1953) studierte Ägyptologie, Philologie des christlichen Orients, Kunstgeschichte und Assyriologie an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Isabel Grimm-Stadelmann (1969) ist Privatdozentin für byzantinische Medizingeschichte am Institut für Ethik, Geschichte und Theorie der Medizin der Ludwig-Maximilians-Universität München. Ein Nachwort verfassten Isabel Grimm-Stadelmann, Peter Schreiner und Alfred Grimm. Peter Schreiner (1940) ist emeritierter Professor für Byzantinistik an der Universität zu Köln und Mitglied der Akademien der Wissenschaften von Wien, Göttingen, Venedig und Sofia.
4.000 Seiten Fallmerayer auf einen Klick: Die Online-Edition
Über die gedruckte Ausgabe hinaus verfolgt das Forschungsprojekt das Ziel, die Tagebücher Jakob Philipp Fallmerayers aus den Jahren 1831 bis 1861 vollständig digital zugänglich zu machen. Die Online-Edition ermöglicht es, den umfangreichen historischen Quellenbestand ortsunabhängig zu erschließen und für die wissenschaftliche Forschung nutzbar zu machen.
Hinweis zur Buchpräsentation:
„Es ist dort ein Zaubergarten“, Jakob Philipp Fallmerayers Tagebuch seiner Nilreise 1831 und 1832
Mittwoch, 18.11.2026, 18 Uhr
Stubenforum im Tiroler Volkskunstmuseum, Innsbruck
Link zum Buch: „Es ist dort ein Zaubergarten“
Rezensionsanfragen bitte an:
Gerlinde Tamerl-Lugger: g.tamerl@tiroler-landesmuseen.at